金星是太阳系的一颗类地行星，同时也是距离地球最近的一颗行星，位于地球轨道内侧，与地球的距离大约是4050万千米，而火星距离地球大约5500万千米。除此之外，金星和地球有很多相似之处，甚至有人称金星和地球就是一对双胞胎，金星的半径是6073公里，只比地球小300公里，质量也是地球的五分之四，体积是地球的0.88倍。最初科学家还曾经认为金星上，可能存在智慧文明，那么为什么人类除了探索月球以外，首选的探索目标是火星，而不是离我们更近的金星呢？

要知道，登陆一个地外行星，距离不是主要的决定因素，金星之所以被科学家们放弃，是因为它的恶劣环境，把它形容为“地狱之星”也不为过。先从温度说起，金星是太阳系最热的行星，地表温度最低有465℃，最高温度有485℃，在这种温度条件下，不光是人受不了，大部分金属也没有办法在这样的星球上保持固态。相比起来，火星的表面平均温度是-55℃，虽然也很极端，但相比几百度的高温，这个温度还是可以接受的，毕竟人的抗寒能力比耐热能力强。

接着我们来看金星的大气层，金星拥有一层非常浓密的大气层，主要由二氧化碳组成，含有少量的氮气，大气压力相当于地球的90个标准大气压。也就是说，如果你能站在金星的表面，你将承受着相当于地球海洋中一千米深度的压强，而且高度在50到70公里的上空，还有一层由硫酸组成的浓云，厚达20~30千米，具有超强的腐蚀性，其中还掺杂着硫粒子。

所以整个金星的大气层呈现出混池的黄色，根本看不清金星的地面情况，而且在金星大气层的上部，还有风速高达350千米每小时的大风，远远超过了地球上的17级大风，在如此恶劣的条件下，也不是没有勇士敢于挑战金星这颗地狱之星，就在苏联航天员尤里加加林飞往太空的两个月前，苏联发射了世界上首颗金星探测器，但因为计算错误，探测器在距离金星10万公里的地方，与金星擦肩而过。

但苏联没有放弃，又继续发射，终于在第四次尝试中首次成功，但”金星-4”号探测器，在进入金星的大气层后，就与地面失去了联系，直到“金星-7”号再次挑战，传回了53分钟的数据，其中20分钟是从金星表面传回的，还包含一些影像资料。据统计，苏联一共发射过18颗金星探测器，其中有10颗成功在金星表面着陆，所以金星一度还被叫做“苏联的星球”，但在金星上工作时间最长的探测器，也只坚持了不到两小时。

苏联的探测器，和之后轨道发射任务搜集到的数据，可以让人们大致了解到金星的表面。这里没有水，地面覆盖着厚厚的玄武岩层，火山很多，科学家不排除其中还有活火山的存在，但地形主要还是以高原和平原为主，也有一些峡谷，沟壑，熔岩火山地貌，多是火山活动形成的，所以综合来看，火星上的环境就没有这么恶劣，虽然也时不时有狂风，但温度情况比金星好，火星经历和地球相似的季节以及温度变化，都是由相似矿物和金属核组成的行星，表面结构相似，拥有峡谷和沙漠等地质地貌，向火星发射的外太空探测器，基本上都能拍到火星表面的清晰图像。

登陆火星，移民火星这些长远计划相比，金星明显缺少很多吸引人类关注的“噱头”，金星明显缺少很多吸引人类关注的，但从另一个角度来看，金星与地球的未来演化密切相关，甚至不少科学家认为，火星代表着地球的未来，金星代表着地球的过去。从探测器的数据里，人们发现金星的岩浆里含有水，金星很可能与地球一样，曾经有过大量的水，但金星上的水都被蒸发，变成如今非常干燥的环境。

如果地球再离太阳更近的话，可能也会是相同的下场，而弄清楚，是什么原因导致金星演化成如今这么狂暴的境地，对地球的全球变暖，和“改造火星”的研究都有着重要的参考价值。科学家们在金星的大气中发现磷化氢，磷化氢被认为是厌氧生物产生的气体，厌氧生物在生物界中普遍存在。于是世界多组科学团队，都将他们在地球和太空的仪器，都转向了金星，希望能够确定这些微量磷化氢来源，尽管这一发现还不能算作微生物存在的证据，但也表明了金星上，可能正在发生着未知的光化学或地球化学过程。