自慰，过去称为手淫。不同的地区有不同的俚语称呼，例如：打手枪、摞管、打飞机、打炮等（多用于描述男性的自慰，其中后两者也常用来指性交。）因为自慰的方法有很多种，而且并不一定用手。因此，有些人就以为自慰的时候，没有用手，所以就不是"手淫"，这是错误的看法。淫在中文为贬义词，这是一种正常的性行为。所以正确，科学的称呼应该是自慰。
成因
各个年龄段的男女都可以有自慰行为，其成因不尽相同。儿童时期出现的自慰行为多是由于无意识地偶尔玩弄生殖器，或者因为穿紧身裤、骑跨活动时因为摩擦生殖器的刺激并引起快感，一般并没有性高潮。无论男女，到了青春期后，由于体内的生理变化，并由此产生性冲动和性欲，对性满怀憧憬、好奇和幻想。正常的性欲是人类成熟和繁衍后代的基本要求，是正常的生理现象。但是从性成熟到能够合法地宣泄性能量、满足性要求（登记结婚）一般要等待数年或更久，而这段时间的性需求往往最高，总要寻找机会宣泄涨满的性欲。男人和女人都可能在不经意的机会，偶尔刺激生殖器官并达到高潮，从而一发而不可收拾，养成自慰的习惯。也有的是在他人的诱导或协助下，学会了自慰，并一发而不可收拾。
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防治
对于存在自慰行为者不宜指责，更不能采用夸大、恐吓的办法，否则会加重他们的思想负担。只有自慰过度频繁，并扰乱了正常的工作和学习，在自我矫治难以达到理想效果的情况下，才应该接受必要的医学咨询和辅助治疗，包括药物治疗。关键在于要对自慰现象科学对待，以预防为主，尤其是处于性发育期的青少年心理状态不稳定，应该以心理疏导以及性教育为主，避免早恋及对性的痴迷，培养广泛的爱好和兴趣，减少不良的性刺激来控制自慰意念，使注意力从自慰转向到健康的日常生活和社会活动中，注意生活调节，避免穿着紧身衣裤，按时睡眠，晚餐不宜过饱，睡眠时被褥不要过暖过重，睡眠不宜仰卧和俯卧，晚餐避免刺激性饮食（例如烟、酒、咖啡、辛辣食物等）。养成良好的卫生习惯，经常清洗并保持外阴清洁，除去包皮内积垢的不良刺激。对于那些有生殖系统炎症者，例如包皮阴茎头炎，采用消炎药等对症治疗，可以消除患者的局部不适，有助于减少不良刺激诱发的自慰冲动。
表现
自慰行为主要都集中在各种方式对性器官的直接或间接刺激，最终达到高潮（射精）的过程，主要包括直接用手来操作的自慰（手淫），或者采用器械来助“性”。无论男性还是女性，自慰的方式都是以对生殖器官的直接刺激而达到高潮和性满足。
男人的自慰行为往往比较单纯，几乎都是围绕阴茎进行的，例如有人靠两个大腿夹、压、摩擦阴茎而完成手淫；有人靠俯卧体位的阴茎与被褥的摩擦而射精等。但是，最常用、最直接的自慰方式是握住自己的阴茎，并给予一定强度的摩擦，或者上下地抽动，以达到射精并获得自我满足的性快感，也就是通常所说的手淫。女人的自慰方式则比较复杂，除了围绕阴道刺激展开的自慰行为外，还包括对外阴（大小阴唇、阴蒂）、乳房等部位的刺激。
各种自慰方式都是人们在实践中不断摸索总结出来的，只要不妨碍到别人，你可以寻找和摸索各种不同的自慰方式，但要以自己不会受到伤害为前提。有些协助自慰的方式是安全有效的，而有些方式却存在着潜在的隐患，可能造成生殖器官的损伤，并容易诱发感染，应该禁绝。
女性自慰
一、体位与技巧
女性一般的自慰姿势，不外是全身放松地躺在床上，身体感到舒服时，手自然会伸到自己的花园。
女性的自慰方式，不外是使用中指抚弄阴蒂、黄金的三角地带，以及阴道口，也有人使用食指及中指和大姆指抓阴蒂，藉此获得微微的快感。
有时会以俯卧，坐著被靠墙的姿势进行。
若把下半身紧贴在柔软的床上，就会有一种不能言宣的快感，如果再把手指按在花园，压一压或揉一揉的话，将有如电影所描写一般发出呻吟声。再把腰部上下运动，扭动身子的话，就会进入真正的快感之境，以致流泪，淌口水，把紧张的情叙消除殆尽。而在沐浴时，全身放松，性欲就会急速的升高，到无法忍受的情况下就只有自慰了。爬树时，大腿夹著树干的做法，与夹著枕头自慰的道理是一样的。另外一种比较具有真实感的自慰，乃是跨著他的大腿，有如骑马般的运动腰部。
二、自慰时的注意事项
不要对自慰产生罪恶的念头。
只要冷静的想想，人类的性器为何而存在？把这个问题想通了，再做性器所要求的事，如此就不致於产生罪恶感。
正因从孩童时代，就做著合乎她年岁的自慰，性器才能成长，性感带也能够持续的被开发，藉此准备与真正的性器结合。是故，不必以正常的自慰为耻。也不必因此而跑去尝试，有不少一直到初夜体验时，不曾有过自慰的女性，纵然没有经过自慰的过程，在婚後过著充实的性生活，性感就会被开发，自然就可以达到高潮之境，实在不必烦恼。
最重要的，是要在自慰时保持手部的清洁，只要养成此习惯，对健康及卫生方面都不会有坏处。
三、使用器具的场合
最近，成人玩具电有自慰用的小道具出售，这种小道具似乎比真正的性器还管用。不过这些道具都是以中年男女为对象，性经验少的女孩还是少用为好。
过去，黄瓜、茄子、香肠、化妆瓶、阴茎模型等，都被当成自慰用的小道具，只要保持清洁，这些东西都可帮你达成趣味十足的自慰。
但是，象电灯泡，温度计、辣椒、扫把柄等最好别用（据说以前有一军官的遗孀，为了贞洁而不肯改嫁，一天实在忍不住了，就用收音机的真空管来自慰，不过因管子破了而受伤送医。後来蒋中正知道了，还表扬她为夫守寡的义行），因为砸破了太危险，或者太刺激，也不卫生，容易造成其它疾病。
女性自慰，早已不是一个话题。青春期女孩以及婚后性生活不如意的女性经常通过自慰以达到性高潮，使性紧张彻底消退的。但是大家也都知道凡事都是有利有弊的，许多女性害怕自慰会给健康带来不利影响，因此有人问女人自慰有害吗？女人自慰需要注意什么呢？接下来为大家一一介绍，供大家参考。
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